부정교합은 위아래 치아의 맞물림이 정상에서 벗어나 있거나 치아 배열이 고르지 못한 상태를 통칭하는 말입니다. 치아가 겹쳐 나는 총생, 앞니가 튀어나온 돌출입, 아래턱이 더 나온 반대교합, 위 앞니가 아래를 과도하게 덮는 과개교합 등 다양한 형태가 있습니다. 부정교합은 심미적 문제뿐 아니라 저작 기능 저하, 발음 문제, 충치·잇몸병 위험 증가, 턱관절 부담으로 이어질 수 있어 교정 치료의 주요 대상이 됩니다.
원인
부정교합은 유전적 요인으로 턱뼈와 치아 크기가 맞지 않거나, 어릴 때 손가락 빨기·혀 내밀기·구호흡 같은 습관, 유치의 조기 상실, 치아 개수 이상 등 다양한 원인으로 발생합니다. 골격 자체의 부조화에서 비롯되는 경우와 치아 위치에서 비롯되는 경우로 나뉘며 치료 접근이 달라집니다.
진단과 치료
사진·방사선·모형·세팔로 분석 등 정밀검사로 부정교합의 유형과 원인을 파악합니다. 치아 위치 문제는 교정 장치로, 골격 부조화가 심하면 성장기 성장 조절 장치나 성인의 경우 악교정수술을 병행하기도 합니다. 발치 여부와 미니스크류 사용 등은 진단 결과에 따라 결정됩니다.
방치하면
부정교합을 방치하면 칫솔질이 어려운 부위가 생겨 충치와 잇몸병 위험이 높아지고, 특정 치아에 힘이 집중되어 마모나 손상이 생길 수 있습니다. 또한 턱관절에 부담을 주고 저작·발음에 영향을 줄 수 있어 적절한 시기에 진단받는 것이 좋습니다.
자주 묻는 질문
부정교합은 꼭 교정해야 하나요?
심미와 기능, 구강 건강에 영향을 주는 정도에 따라 치료 필요성이 결정됩니다. 가벼운 경우 경과 관찰을 하기도 하지만, 충치·잇몸병·저작 문제가 우려되면 교정이 권장됩니다.
부정교합은 유전인가요?
턱뼈와 치아 크기의 부조화 등 유전적 요인이 작용하는 경우가 많지만, 어릴 때 습관이나 유치 조기 상실 같은 환경적 요인도 영향을 줍니다.