치근단염(Periapical Periodontitis)은 치아 뿌리 끝(치근단) 주변 조직에 염증이 생긴 상태를 말합니다. 대개 신경이 감염되거나 죽은 치수염이 진행되어 세균이 뿌리 끝 밖으로 퍼지면서 발생합니다. 씹을 때 통증, 잇몸이 붓고 고름이 잡히는 증상, 치아가 들뜬 느낌 등이 나타날 수 있으며, 방치하면 농양이나 낭종으로 진행될 수 있어 적절한 치료가 필요합니다.
발생 원인
치근단염은 주로 깊은 충치나 외상 등으로 치아 신경이 감염·괴사된 뒤, 세균과 염증 물질이 뿌리 끝을 통해 주변 뼈와 조직으로 퍼지면서 생깁니다. 신경치료가 적절히 마무리되지 않았거나 재감염된 경우에도 발생할 수 있습니다. 급성으로 심한 통증과 붓기를 동반하기도 하고, 만성으로 큰 증상 없이 진행되기도 합니다.
증상과 진단
씹거나 누를 때 아픈 증상, 잇몸이 붓고 고름이 나오는 증상, 치아가 들뜬 느낌, 얼굴이 붓는 경우 등이 나타날 수 있습니다. 만성인 경우 증상이 약해 방사선 검사에서 우연히 발견되기도 합니다. 정확한 진단은 임상 검사와 방사선 촬영을 통해 염증 범위와 원인을 평가하여 이뤄집니다.
치료
치료는 원인 치아의 신경치료(또는 재신경치료)를 통해 감염원을 제거하는 것이 기본입니다. 신경치료로 해결되지 않거나 뿌리 끝에 병소가 남는 경우 치근단절제술 등 외과적 처치를 고려할 수 있습니다. 치아 보존이 어려운 경우 발치가 필요할 수도 있습니다. 조기에 치료할수록 치아를 살릴 가능성이 높아집니다.
자주 묻는 질문
치근단염은 신경치료로 낫나요?
감염된 신경을 제거하는 신경치료로 호전되는 경우가 많습니다. 다만 병소가 크거나 신경치료로 해결되지 않으면 치근단절제술 등 추가 처치가 필요할 수 있고, 보존이 어려우면 발치를 고려하기도 합니다.
잇몸에 고름이 잡혔다 사라졌다 하면 괜찮은 건가요?
고름이 잠시 빠지면 통증이 줄어들 수 있지만, 염증 자체가 사라진 것은 아닐 수 있습니다. 만성 치근단염이 진행 중일 수 있으므로 증상이 반복되면 진료를 받는 것이 좋습니다.