유지장치는 교정 치료로 가지런해진 치아가 원래 위치로 되돌아가려는 성질을 막아 교정 결과를 안정시키는 장치입니다. 치아를 이동시킨 직후의 잇몸뼈와 주변 조직은 아직 불안정해 시간이 지나면 치아가 조금씩 되돌아가는 재발이 일어날 수 있습니다. 따라서 교정 장치를 제거한 뒤에는 유지장치를 꾸준히 착용해 새로운 위치가 안정될 때까지 결과를 유지하는 것이 매우 중요합니다.
왜 필요한가요?
교정으로 치아를 옮긴 직후에는 잇몸뼈와 인대가 새 위치에 완전히 적응하지 못해 치아가 되돌아가려는 경향이 있습니다. 유지장치를 착용하지 않으면 애써 만든 결과가 무너질 수 있어, 유지 단계는 교정 치료의 마지막이자 결과를 지키는 핵심 과정입니다.
종류
유지장치에는 스스로 떼었다 끼우는 가철식과 치아 안쪽에 가는 철사를 고정하는 고정식이 있습니다. 가철식은 관리가 편하지만 착용 시간을 지켜야 효과가 있고, 고정식은 항상 부착되어 있어 협조 부담이 적지만 위생 관리에 신경 써야 합니다. 상황에 따라 두 가지를 병행하기도 합니다.
관리 포인트
유지장치는 교정 직후 일정 기간 거의 종일 착용하다가 점차 시간을 줄여 가는 것이 일반적이며, 의료진의 안내에 따라 충분한 기간 사용해야 합니다. 장치를 청결히 관리하고 정기 검진으로 치열 안정 상태를 확인하며, 고정식은 떨어지지 않았는지 점검합니다.
자주 묻는 질문
유지장치는 얼마나 오래 껴야 하나요?
교정 직후 일정 기간은 거의 종일, 이후 점차 시간을 줄여 가며 장기간 사용합니다. 재발 방지를 위해 의료진 안내에 따라 충분히 착용하는 것이 중요합니다.
유지장치를 안 하면 어떻게 되나요?
치아가 원래 위치로 되돌아가는 재발이 일어날 수 있습니다. 애써 얻은 교정 결과를 지키려면 유지장치 착용이 필수입니다.